DIE WISSENSCHAFT
Wie die Plitvicer Seen entstanden – und noch immer entstehen
Die lebenden Travertin-Barrieren, die die Seen um einen Zentimeter pro Jahr wachsen lassen – die Geologie hinter dem Türkis und der Grund, warum die UNESCO sie auszeichnete.
Plitvice-Tagesausflüge auf GetYourGuide ansehen ↗Dämme aus Moos und Stein
Die meisten Wasserfälle entstehen, wenn Wasser Gestein abträgt. Die von Plitvice entstehen auf genau umgekehrte Weise – indem Wasser Gestein aufbaut. Das Wasser hier ist reich an gelöstem Kalziumkarbonat, und wenn es über Moos, Algen und Falllaub fließt, gibt es Kohlendioxid ab und fällt das Kalziumkarbonat aus, das die Pflanzen in eine harte Mineralschicht namens Travertin hüllt. Schicht für Schicht entstehen so natürliche Dämme quer durch das Tal, und hinter jedem Damm bildet sich ein See. Die Barrieren sind im wahrsten Sinne des Wortes lebendig.
Ein Zentimeter pro Jahr
Diese Travertin-Barrieren wachsen etwa einen Zentimeter pro Jahr – langsam nach menschlichem Maßstab, außergewöhnlich schnell nach geologischem. Das bedeutet, der Park ist keine fertige Landschaft, sondern ein Werk in Fortschritt: Die Wasserfälle werden noch immer gebaut, die Seen noch immer geformt, und das Plitvice von heute in hundert Jahren wird sich vom heutigen subtil unterscheiden. Wenn man den moosigen, tropfenden Rand einer Kaskade genau betrachtet, sieht man diesem Bauprozess direkt zu.
Warum das Wasser türkis ist
Die Farben – Azur, Türkis, Smaragd, Graublau – entstammen derselben Chemie. Der hohe Mineralgehalt, die außergewöhnliche Klarheit und die Art, wie Sonnenlicht durch das kalkhaltige Wasser bricht, erzeugen gemeinsam jene leuchtenden Blau- und Grüntöne. Und weil Mineralienlast, Organismen und Sonnenwinkel sich im Laufe des Tages und der Jahreszeiten verändern, wechselt die Farbe jedes einzelnen Sees von Stunde zu Stunde. Das ist kein Filtertrick – es ist gelöster Kalkstein und Licht.
Die Zerbrechlichkeit, die die Regeln prägt
Genau das ist auch der Grund für die Regeln in Plitvice. Der Travertin wird von lebenden Organismen gebaut und ist leicht zu beschädigen: Schwimmen ist seit 2006 verboten, man muss auf den Holzstegen bleiben, und selbst die Seefähren sind batterieelektrisch, damit Abgase das Wasser nicht verschmutzen. Die Einschränkungen, die sich streng anfühlen können – kein Schwimmen, kein Verlassen der Wege –, existieren, weil das, was man sehen möchte, empfindlich ist und sich noch immer formt. Gehen Sie behutsam, und Sie helfen mit, dass die Dämme weiter wachsen.
Warum es Weltkulturerbe ist
Als die UNESCO Plitvice 1979 in die Liste aufnahm, geschah das nicht nur wegen der Schönheit – sondern wegen dieses Prozesses. Die offizielle Erklärung des Parks ist eindeutig: Die fortlaufende Bildung von Travertin und die Seen, die er erschafft, sind der außergewöhnliche universelle Wert, für den Plitvice ausgezeichnet wurde. Die Wissenschaft ist also keine Fußnote zur Landschaft; sie ist der Grund, warum die Landschaft existiert und warum sie geschützt wird. Wer das weiß, für den wird aus einem schönen Spaziergang etwas, das dem Zusehen gleicht, wie eine Landschaft entsteht.