LA SCIENZA
Come si sono formati i laghi di Plitvice — e come si formano ancora
Le dighe naturali di travertino che costruiscono i laghi un centimetro all'anno — la geologia dietro il colore turchese e il motivo per cui l'UNESCO l'ha riconosciuto.
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La maggior parte delle cascate nasce dall'acqua che erode la roccia. Quelle di Plitvice si formano al contrario: dall'acqua che costruisce la roccia. L'acqua qui è ricca di carbonato di calcio disciolto e, scorrendo su muschio, alghe e foglie cadute, rilascia anidride carbonica e fa precipitare il carbonato, rivestendo la materia vegetale con una crosta minerale dura chiamata travertino. Strato dopo strato, questo processo crea dighe naturali attraverso la valle, e dietro ciascuna si forma un lago. Le barriere sono, nel senso più letterale, vive.
Un centimetro all'anno
Queste barriere di travertino crescono di circa un centimetro all'anno — lente per gli standard umani, straordinariamente veloci per quelli geologici. Ciò significa che il parco non è un paesaggio finito, ma un'opera in corso: le cascate sono ancora in costruzione, i laghi ancora in formazione, e la Plitvice di tra cent'anni sarà sottilmente diversa da quella di oggi. Se osservate da vicino il bordo muschioso e stillante di una cascata, state assistendo a quella costruzione.
Perché l'acqua è turchese
I colori — azzurro, turchese, smeraldo, grigio-blu — nascono dalla stessa chimica. L'alto contenuto minerale, la limpidezza eccezionale e il modo in cui la luce solare si rifrange attraverso l'acqua carica di calcio si combinano per restituire quei luminosi blu e verdi; e poiché il carico minerale, gli organismi e l'angolazione del sole cambiano durante il giorno e le stagioni, il colore di ogni lago muta di ora in ora. Non è un trucco da filtro: è calcare disciolto e luce.
La fragilità che detta le regole
È anche per questo che Plitvice ha le regole che ha. Il travertino è costruito da organismi viventi e si danneggia facilmente: la balneazione è vietata dal 2006, bisogna restare sulle passerelle di legno, e persino i battelli del lago sono elettrici a batteria, così che i fumi non inquinino l'acqua. Le restrizioni che possono sembrare severe — niente bagni, niente deviazioni dal sentiero — esistono perché ciò che siete venuti a vedere è delicato e ancora in formazione. Camminate con leggerezza, e contribuirete a far sì che le dighe continuino a crescere.
Perché è Patrimonio dell'Umanità
Quando l'UNESCO ha iscritto Plitvice nel 1979, non è stato solo per la bellezza — è stato per questo processo. La dichiarazione ufficiale del parco è esplicita: la formazione continua di travertino e i laghi che essa crea costituiscono il valore universale eccezionale per cui Plitvice ha ottenuto il riconoscimento. Quindi la scienza non è una nota a margine del paesaggio; è la ragione per cui il paesaggio esiste e per cui è protetto. Conoscerla trasforma una semplice passeggiata in qualcosa di più simile all'assistere alla creazione di un paesaggio.